Vous avez remarqué que votre chien a des comportements anxieux. Voici quelques pistes pour l’aider à mieux vivre son quotidien.
L’anxiété est une réponse normale face à des situations inconnues ou stressantes. Cependant, pour certains chiens, cette réponse émotionnelle prend le dessus et les empêche de vivre tranquillement. On parlera donc d’anxiété “pathologique”.
Si votre chien se montre agressif dans certaines situations, a des peurs inexpliquées, devient malpropre ou destructeur, entre autres, il est possible qu’il souffre d’un trouble anxieux.
Même si parfois en tant que gardien on peut se sentir démuni face à une telle situation, il faut se rappeler que l’anxiété, comme beaucoup de troubles du comportement, peut être traitée. Certes, selon le caractère de votre chien et de son vécu, il est possible que vous n’arriviez pas à “guérir” son anxiété, mais vous pourrez sûrement apprendre à la gérer.
Voici donc quelques conseils pour vous aider au mieux dans la gestion de l’anxiété de votre chien et l’aider à mieux vivre son quotidien :
1. Consultez un vétérinaire
L’anxiété chez le chien peut avoir des causes physiologiques (maladie, vieillissement...). Le premier pas sera donc la consultation vétérinaire afin d’écarter tout problème de santé.
Si la santé de votre compagnon n’est pas à l’origine de son anxiété, vous pouvez donc essayer des modifications de son environnement et mettre en place une thérapie comportementale.
2. Faites-lui faire plus d’exercice
L’exercice physique et la stimulation mentale (comme des promenades et des jeux) sont très importants pour la santé et le bien-être de votre chien. De plus, comme pour l’humain, l'exercice aide à produire des endorphines et peut donc aider à soulager le stress et l’anxiété.
Les promenades et les jeux peuvent être aussi une occasion de renforcer vos liens avec votre compagnon et de l’aider à canaliser son énergie vers une activité positive.
Si votre chien a peur des stimuli extérieurs (vélos, voitures, piétons...), promenez-le dans des endroits calmes au départ.
3. Câlinez-le
Il n’y a rien de plus rassurant pour un chien que les câlins de son gardien (ceci bien-sûr si votre chien n’a pas peur du contact). Une bonne séance de câlins, de massages, ou rien que le fait de vous poser à côté de votre chien peut l’aider à se sentir plus en sécurité et donc à diminuer son anxiété. Essayez également de lui parler avec une voix calme et douce.
Vous pouvez anticiper les situations où votre chien est suceptible de se sentir anxieux et vous approcher de lui pour le rassurer. Ainsi, vous pourrez l’aider à rester calme et vous pourrez tourner la situation en quelque chose de positif.
4. Donnez-lui de l’espace
Vous pouvez amenager un espace où votre chien pourra s’isoler en toute sécurité quand il se sent anxieux. Ceci peut être une chambre, une salle de bain ou une niche. L’endroit devrait être accessible, protégé des bruits et situé loin d’une zone de passage.
Laissez votre chien décider quand il a envie d’aller dans son espace de sécurité, en essayant de ne pas le déranger et laissez-lui la liberté de sortir quand il le souhaite.
5. Ne le punissez pas
C’est plus facile à dire qu’à faire mais même si votre chien fait des choses qui ne vous plaisent pas, comme détruire vos chaussures ou faire pipi sur le canapé, le punir ne fera qu’augmenter son anxiété et empirer son comportement. D’ailleurs, votre chien pourra commencer à avoir peur de vous et à appréhender votre présence.
Le plus utile c’est d’anticiper et de s’attaquer à la racine du problème. Si votre chien est destructeur pendant vos absences, rangez toutes vos affaires ou empêchez-lui l’accès à certaines pièces en attendant de lui apprendre à gérer la solitude. Donnez-lui à la place des activités pour s’occuper : des jouets, un os ou un bois de cerf, un vieux carton qu’il pourra déchirer, etc.
Si malgré tout vous constatez des destructions ou des pipis, essayez de prendre une grande inspiration, restez zen et gérez la situation calmement. Ramassez ou nettoyez vos affaires sans vous adresser à lui. Permettez-lui d’aller dans un endroit calme et travaillez au quotidien sur la source de son anxiété.
6. Essayez le contre-conditionnement et la désensibilisation
Ce sont des grands mots mais n’ayez pas peur !
Il s’agit d’exposer votre chien petit à petit à l’élément déclencheur de son anxiété en lui offrant une récompense quand il reste calme. Ici, il est important de respecter le rythme de votre chien et d’identifier les signaux d’inconfort (cligner les yeux, se lécher le bout du nez, détourner la tête…). Un chien qui est trop stressé ne pourra rien apprendre et l’exercice pourra être contre-productif.
Travaillez donc quelques minutes en alternant la zone verte et orange (calme et inconfort minimum) et en le récompensant. Si votre chien commence à devenir trop nerveux ou stressé, arrêtez l’exercise et permettez-lui de rester au calme. Au fur et à mesure, votre chien apprendra à associer l’élément déclencheur à quelque chose de positif.
Source de l'image : https://www.delatruffeauxsabots.fr/la-zone-de-confort-du-chien/
Il convient de noter que cette méthode nécessite un travail assidu et peut être un peu compliquée pour les personnes non-expérimentées. N’hésitez pas donc à faire appel à un comportementaliste ou éducateur canin pour vous accompagner.
7. Considérez des thérapies alternatives ou des médicaments
Parfois l’anxiété de votre compagnon peut être si grave qu’il aura besoin d’un petit coup de pouce.
Il y a différentes solutions dans le marché comme les phéromones ou certains compléments alimentaires, qui peuvent aider les chiens anxieux. Vous pouvez aussi essayer la musicothérapie pour aider votre chien à se relaxer.
D’autres solutions comme l’huile de CBD ont fait leur entrée dans le marché recemment, avec des résultats plutôt positifs sur le traitement de l’anxiété. L’usage du CBD devra impérativement être discuté avec votre vétérinaire afin de vérifier qu’il n’y aura aucun risque pour la santé de votre chien.
Finalement, il est possible que votre chien ait besoin de médicaments pour son anxiété. Seul un vétérinaire comportementaliste pourra élaborer un diagnostique et prescrire une thérapie médicamenteuse efficace à votre chien. Si vous constatez que des méthodes plus “douces” ne suffisent pas, n’hésitez donc pas à prendre rendez-vous avec un professionnel.
Pour en finir...
En mettant en place ces conseils vous pourrez aider votre compagnon à aller mieux. Le plus important sera la constance et le respect de votre chien. N’ayez pas des attentes démesurées et ne placez pas trop de pression sur lui. Célébrez les petites réussites et rappelez-vous que selon la gravité du trouble de votre chien il pourra avoir besoin de plus ou moins de temps pour apprendre à la gérer.
Anticipez les situations potentiellement angoissantes et adaptez votre comportement et l’environnement de votre chien pour le rassurer au maximum. Si besoin, demandez de l’aide à un professionnel du comportement canin.
Et finalement, incluez toujours votre vétérinaire dans toute prise de décision concernant les approches médicamenteuses et même l’utilisation de compléments alimentaires.