Couper les griffes d’un chat qui ne se laisse pas faire

Pour couper les griffes d’un chat qui se débat, habituez-le d’abord à se laisser toucher les pattes, par étapes de quelques secondes suivies d’une friandise, puis coupez une seule griffe à la fois. Un chat qui feule, griffe ou mord pendant les soins a peur ou a mal. Quand vous le tenez plus fort, vous augmentez sa peur, donc le soin suivant se passe plus mal. Je vous explique le geste et les étapes, puis comment vous y prendre de la même façon pour donner un comprimé, brosser votre chat ou lui retirer une tique.

Faut-il couper les griffes de son chat ?

Cela dépend du chat. Un chat qui sort et qui dispose de griffoirs chez lui use ses griffes tout seul.

La coupe devient utile dans trois cas :

• Votre chat vieillit. Un chat âgé fait moins ses griffes, elles s’épaississent et finissent parfois par se recourber jusque dans le coussinet.
• Votre chat vit en intérieur et bouge peu. Ses griffes s’usent moins vite qu’elles ne poussent.
• Votre chat reste accroché au plaid, au tapis ou à vos vêtements quand il marche dessus.

Regardez ses pattes une fois par semaine pendant un moment de calme. Des griffes trop longues restent visibles quand votre chat est au repos, alors qu’elles devraient être rentrées. Elles cliquettent sur le parquet et se recourbent vers le coussinet.

Vous coupez seulement la pointe de la griffe, alors que le dégriffage est une amputation, interdite en France. Votre chat continuera à faire ses griffes après la coupe, parce qu’il en a besoin pour marquer son territoire et s’étirer.

Le geste pour couper une griffe

Demandez à votre vétérinaire de vous montrer le geste la première fois, sur votre chat. Il vous dira aussi si la coupe est utile dans son cas.

• Prenez un coupe-griffes pour chat, plus précis que des ciseaux ou qu’un coupe-ongles.
• Installez-vous dans une pièce bien éclairée, avec votre chat couché près de vous.
• Pressez doucement le coussinet entre le pouce et l’index pour faire sortir la griffe.
• Repérez la partie rose à la base de la griffe. Elle contient des vaisseaux et des nerfs.
• Coupez seulement la pointe transparente, à quelques millimètres du rose.
• Pensez à l’ergot, la griffe située plus haut à l’intérieur de chaque patte avant.

Le rose ne se voit pas sur une griffe foncée. Coupez alors juste l’extrémité, ou laissez votre vétérinaire s’en occuper.

Si une griffe saigne, appuyez dessus avec une compresse. Appelez votre vétérinaire si elle saigne encore au bout de cinq minutes.

Habituer son chat à la manipulation des pattes, étape par étape

Le geste prend quelques secondes. Votre chat a surtout besoin d’apprendre à vous laisser tenir sa patte pendant ces quelques secondes.

Choisissez une friandise qu’il adore, par exemple une pâte à lécher, et réservez-la aux soins. Commencez quand il est déjà calme près de vous. Chaque étape dure quelques secondes et se termine par la friandise.

1. Touchez son épaule, puis donnez la friandise.
2. Descendez la main le long de sa patte.
3. Tenez sa patte une seconde, puis relâchez.
4. Pressez un coussinet pour faire sortir une griffe.
5. Posez le coupe-griffes contre la griffe, sans couper.
6. Coupez une seule griffe.

Passez à l’étape suivante quand votre chat reste détendu à l’étape en cours plusieurs séances de suite. S’il retire sa patte ou s’éloigne, laissez-le partir, puis reprenez plus tard à l’étape d’avant. Certains chats franchissent les six étapes en quelques jours, d’autres ont besoin de plusieurs semaines pour une seule. Le rythme dépend du caractère de votre chat et de ce qu’il a déjà vécu pendant les soins.

Un chat a en général dix-huit griffes. En coupant une ou deux griffes à chaque séance, vous faites peu à peu le tour des quatre pattes sans avoir à immobiliser votre chat.

Cette façon d’habituer un animal par étapes s’appelle le « medical training », ou entraînement aux soins. L’animal est libre de s’en aller à tout moment et apprend à rester de lui-même pendant le soin.

Un chat qui se débat, feule ou mord pendant les soins

Votre chat se défend parce qu’il ne peut pas partir. Un chat effrayé cherche d’abord à fuir et attaque quand il se retrouve coincé.

Vous vous demandez peut-être comment immobiliser votre chat. Tenez-le le moins possible. Quand vous le saisissez par la peau du cou, que vous l’enroulez serré dans une serviette ou que vous vous mettez à deux pour le plaquer, vous arrivez à faire le soin ce jour-là. Votre chat, lui, apprend que vos mains et le coupe-griffes annoncent un moment effrayant, donc il se défend plus tôt et plus fort la fois suivante.

L’American Association of Feline Practitioners et l’International Society of Feline Medicine, deux associations de vétérinaires spécialisés dans le chat, ont publié en 2022 des recommandations dans le Journal of Feline Medicine and Surgery. Elles demandent aux équipes vétérinaires de manipuler le chat le moins possible et de lui laisser du choix pendant la consultation. L’association International Cat Care déconseille de son côté de tenir un chat par la peau du cou.

Votre chat montre presque toujours des signes avant de griffer ou de mordre. Regardez-le avant chaque geste.

Vous pouvez continuer tant qu’il reste près de vous, qu’il mange sa friandise, que ses oreilles pointent vers l’avant et que sa queue reste immobile. Faites une pause dès que sa queue se met à battre, que ses oreilles pivotent vers l’arrière, qu’il retire sa patte, qu’il refuse la friandise, ou qu’il feule ou grogne. Lâchez alors sa patte et rangez le coupe-griffes. Vous reprendrez plus tard, à l’étape d’avant.

Un chat qui acceptait les soins et qui les refuse d’un coup a peut-être mal. Faites-le examiner par votre vétérinaire avant de reprendre les séances.

Donner un comprimé sans lutter

Demandez d’abord à votre vétérinaire si vous pouvez donner le comprimé avec de la nourriture, si vous pouvez le couper ou l’écraser, et si le traitement existe sous une autre forme, liquide ou aromatisée. Certains comprimés perdent leur effet une fois écrasés, donc la réponse change d’un médicament à l’autre.

Si votre vétérinaire autorise la nourriture, cachez le comprimé dans une petite bouchée molle et donnez trois bouchées à la suite. La première est vide, la deuxième contient le comprimé, la troisième est vide. Montrez la troisième à votre chat dès qu’il prend la deuxième. Il avale alors la deuxième pour obtenir la suivante.

Si votre chat doit avaler le comprimé sans nourriture, demandez à votre vétérinaire de vous montrer le geste et donnez toujours un peu d’eau ou une bouchée de nourriture juste après. Une étude menée en 2001 à l’université d’État du Colorado a suivi le trajet de comprimés chez trente chats. Le comprimé avalé à sec restait souvent plusieurs minutes dans l’œsophage, alors qu’un peu d’eau donnée juste après le faisait descendre dans l’estomac.

Vous pouvez aussi préparer votre chat avant qu’il ait besoin d’un traitement. Mettez un peu de pâte à lécher au bout d’une seringue sans aiguille et laissez-le la lécher. Le jour où il devra prendre un médicament liquide, la seringue sera déjà un objet agréable pour lui.

Brosser son chat, lui retirer une tique ou lui mettre des gouttes

Pour chaque soin, commencez par le geste le plus facile à accepter, récompensez, puis ajoutez une difficulté à la fois.

Retirez une tique le jour même. Si votre chat refuse que vous approchiez la main, proposez-lui une pâte à lécher pendant que vous passez le tire-tique, ou appelez votre vétérinaire.

Le trajet jusqu’au cabinet fait partie du soin. Un chat qui entre de lui-même dans sa cage arrive plus calme en consultation, donc habituez-le aussi à sa cage de transport.

Quand demander de l’aide

Appelez votre vétérinaire quand le soin ne peut pas attendre : une griffe entrée dans le coussinet, un traitement à commencer aujourd’hui, une tique que vous n’arrivez pas à retirer. Il peut couper les griffes lui-même ou proposer une autre forme de médicament. Lui seul décide du traitement et d’une éventuelle sédation.

Demandez l’aide d’un comportementaliste félin quand votre chat s’enfuit dès que vous sortez le coupe-griffes, quand il doit recevoir un soin tous les jours, ou quand il est craintif dans d’autres situations que les soins.

Pendant un bilan comportemental, vous me racontez comment les soins se passent et ce que votre chat a vécu avant. Je regarde où il se repose et comment il réagit quand vous approchez la main. Je vous remets ensuite un compte rendu écrit avec les étapes à suivre, adaptées à votre chat et au soin dont il a besoin. Nous refaisons le point 15 à 30 jours plus tard.

Questions fréquentes

Avancez une étape à la fois

Votre chat peut apprendre à accepter la coupe des griffes, le comprimé et la brosse si vous avancez par petites étapes récompensées et si vous le laissez partir quand il en a assez.

Si les soins restent une épreuve pour lui comme pour vous, je propose un bilan comportemental à domicile dans la métropole nantaise ou en visioconférence partout en France. Décrivez-moi votre situation, je vous dirai ce qui me semble le plus utile pour votre chat.